Weit über 700.000 Worte hat die Bibel, verteilt auf zahlreiche, sehr unterschiedliche Bücher. Und nein, ich werde in meinem Leben wohl nicht all diese Bücher – und schon gar nicht komplett – lesen: Dazu fehlt es mir wohl weniger an Zeit als an Struktur und vielleicht Disziplin. Letzteres braucht aber auch nicht unbedingt, wenn man so tolle Reiseführer hat wie den, um den es hier geht: Egbert Ballhorn, Georg Steins, Regina Wildgruber und Uta Zwingenberger und ihren zahlreichen Autoren und Autorinnen genügen 42 große Wörter als Schlüssel zur Botschaft der Bibel.

Es ist noch nicht lange her, da hat sich das Herausgeberteam mit 73 Ouvertüren so experimentierfreudig wie systematisch an jedes einzelne der biblischen Bücher herangewagt. Heraus kam ein toller, tiefgründiger Lesebegleiter, der den Einstieg und die Auseinandersetzung mit den so verschiedenen Büchern des Alten und des Neuen Testaments erleichtert. Nun dient also eine andere Zahl als „Schlüssel“ zu den Büchern der Bibel – und der Zugang ist, dank der vielen Beitragenden zu diesem Band, so vielfältig und kreativ wie bei dem Vorgänger.

Hinter den ausgewählten 42 Wörtern – von Atem über Haus bis zwölf – verbirgt sich laut den Herausgebern eine Art „Grundwortschatz“ der Bibel:

“Es lohnt sich, diese großen Wörter der Bibel wahrzunehmen, ihre oft weit gespannten und metaphorischen Bedeutungen zu entdecken und so die ‚Sprache‘ der Bibel zu lernen.

Jedem dieser immer wieder in der Bibel auftauchenden Begriffe – ob leiden, Barmherzigkeit, Sabbat oder Name - ist ein Essay gewidmet, der die Bibel nach dem Wort und seinen zahlreichen Beziehungen durchforstet. So entspinnt sich ein Netz aus Bedeutungen, aus Querverweisen, aus Geschichten, das oft Jahrhunderte und Tausende von Seiten überspannt und verbindet.

Der hier gewählte Zugang ist ungleich chaotischer, unübersichtlicher als der in den 73 Ouvertüren. So muss es aber auch sein: Man folgt den Autoren und Autorinnen hier in die Tiefenstruktur dieses Menschheitsbuches und sollte sich auf zahlreiche Entdeckungen einstellen. Die Zahl 42 ist dabei nicht ohne Grund gewählt: Neben der Bedeutung der Zahl in der Bibel selbst verweisen die Herausgeber*innen auch auf Douglas Adams und die Frage nach dem Sinn des Leben, die der Supercomputer Deep Thought in Per Anhalter durch die Galaxis eben mit genau dieser Zahl beantwortet. Wenn das mal keine Vorlage ist!